Începutul circuitului pe Coasta de Azur începe chiar la Nisa, cel mai mare oraș de pe pe coasta de sud-est a Franței, situat în Golful Îngerilor și cunoscut pentru plajele cu pietre, apa de un albastru ireal, promenada istorică și clădirile elegante. Aici, nu trebuie să ratați celebra Promenade des Anglais, o stradă pietonală pe marginea mării, construită la inițiativa britanicilor care, în anii 1800, au fost atrași aici de clima blândă din timpul iernii. Printre clădirile elegante, puse în valoare de palmierii înalți, se remarcă în mod deosebit hotelul Negresco, o bijuterie arhitecturală de cinci stele, construit de românul Henri Negresco, care a lucrat mulți ani ca maître d’hôtel la cele mai cunoscute hoteluri de lux din Europa, fiind gazda unei clientele bogate precum familia Rockefeller.
Nu este de ratat orașul vechi al Nisei, Vieille Ville, cu renumita Piață de flori și străduțele înguste, unde poți savura niște scoici în sos delicios, alături de cartofi prăjiți și un pahar de vin, pan bagnat, un faimos sandvici nicoise (cu măsline și ton), pissaladière (un fel de pizza cu multă ceapă), socca (cea mai ieftină gustare, un fel de clătite din năut) sau tradiționalul desert tourte de blettes sucrée, o plăcintă de mangold, mere și stafide.
Orașul Nisa are și inedita tradiție ca, la exact ora 12, să se tragă cu tunul, care datează de acum 150 de ani. Totul a pornit de la un bogat avocat britanic, Thomas Coventry-More, care, exasperat că soția lui întârzia prin oraș la masa de prânz, s-a înțeles cu primarul să plătească ca, la ora 12, să se tragă, de pe dealul care străjuiește promenada, o salvă de tun, astfel încât femeia uitucă să știe că a venit ora mesei.
Din Nisa, se ajunge ușor, cu mașina ori cu trenul, în Monaco, orașul-stat din Europa în care ”singura problemă e că jumatate dintre locuitori sunt milionari și jumătate - miliardari” și unde metrul pătrat construit ajunge la 100.000 de euro! Deși rezidenții au interzis să joace jocuri de noroc, cea mai mare atracție turistică de aici este Cazinoul Monte Carlo, clădit în 1878, de Prințul de Monaco. Cu trecerea timpului acesta a devenit un brand, întâlnit în cărți și filmele cu James Bond, iar în fiecare zi Monaco continuă fie un spațiu de glamour și opulență.
Institutul Oceanografic, Palatul Princiar, Grădina Saint Martin sau Catedrala Sfântul Nicolae sunt alte locuri speciale de vizitat în statul monegasc. Basilica este locul de veci al prinților din familia Grimaldi, în cripta regală fiind înmormântată inclusiv Prințesa Gratia Patricia (Grace Kelly), care este în continuare atât de iubită încât de pe placa de marmură ce-i acoperă locul de veci nu lipsesc în nicio zi florile albe, preferatele ei.
Din Monaco se ajunge ușor la Grasse, capitala mondială a parfumurilor. Aici se pot vizita parfumerii renumite, precum Fragonard sau Molinard, orașul vechi, Muzeul Internațional al Parfumului sau câmpurile de lavandă înflorite, în timpul verii.
Tot din Nisa, în circuitul pe Coasta de Azur, se ajunge ușor la Cannes, un alt oraș plin de lux și opulență, celebru pentru Festivalul de Film la care, an de an, participă cele mai mari staturi din lume. Una dintre cele mai la modă străzi de pe Riviera Franceză, Boulevard de la Croisette, este centrul activității turistice din Cannes. Boulevard de la Croisette este străjuit de vile opulente, buticuri de lux cu cele mai renumite mărci de lux din lume (Chanel, Dior, Gucci și Louis Vuitton, printre altele). Hotelurile somptuoase Belle Époque, cum ar fi legendarul Carlton Cannes, o capodoperă a arhitecturii Art Nouveau proiectată de Charles Dalmas, împreună cu la fel de faimoasele Hôtel Martinez și Majestic, sunt locurile de relaxare ale celor bogați și faimoși.
Bulevardul se întinde de la Palais des Festivals până la frumoasa La Roseraie (Grădina cu trandafiri) din Piața 8 Mai 1945. De-a lungul acestei porțiuni de doi kilometri, promenada de la malul mării este un loc minunat pentru plimbare, pentru a admira priveliștea magnifică a mării.
Cocoțat pe pantele muntelui Chevalier, deasupra golfului, orașul vechi (Le Suquet) reprezintă satul pescăresc original. Într-o zonă pitorească de deal, această zonă oferă priveliști excepționale, precum și farmecul lumii vechi. În inima Le Suquet, biserica din secolul al XV-lea, Eglise Notre-Dame d'Espérance, și turnul de veghe Tour du Mont Chevalier din secolul al XI-lea domină orizontul. Din vârful turnului de veghe, există o panoramă minunată a plajei și a golfului până la Insulele Lérins.
În continuarea circuitului, în drum spre Catalunia, urmează o vizită la Avignon, oraș istoric din frumoasa Provence. Palais de Papes, aflat pe lista UNESCO, a fost reședința a șapte papi între 1309 și 1377 și este o mărturie a bogăției și puterii creștinătății în timpul Evului Mediu.
Străzile pitorești, cum ar fi Rue des Teinturiers, și piețele elegante, cum ar fi Place des Corps Saints, creează atmosfera relaxantă a unui orășel franțuzesc. În inima orașului Avignon, Place de l'Horloge este străjuită de platani umbroși și plină de cafenele, unde clienții stau și privesc lumea trecând.
Trecând în Spania, aventură continuă cu o degustare de cava - vinul spumant spaniol tradițonal - la cramele Corduniu. După o primire călduroasă în Sala Puig, cunoscută și sub numele de Catedrala Cava, vizitatorii află despre istoria și moștenirea companiei care datează din 1551, descoperă frumusețea grădinilor cramei Codorniu, află mai multe despre procesul de producție a cavei în subteranele vaste datând din secolul al XIX-lea și, la final, degustă 2 cava premium alături de gustări.
Tot în apropiere de Barcelona, se află Muntele Monserrat (muntele zimțat). Bogăția peisajelor naturale este completată de statutul său cu semnificație spirituală. Este locul unde se spune că sfânta patroană a Cataloniei, Doamna Noastră din Montserrat, La Moreneta, a apărut în interiorul unei peșteri, acum aproximativ jumătate de secol - nimeni nu știe de unde și cine a creat-o.
Fie că ești religios sau nu, vizitarea Madonei Negre de la Montserrat este o experiență spirituală și valoroasă. Chiar dacă se stă la rând alături de o mulțime de turiști, dintre care mulți au venit ca pelerini la statuie - totul merită. Fecioara Neagră este denumită uneori și sub alte nume, inclusiv „Fecioara din Montserrat” și „La Moreneta”. Statuia se află în spatele unei foi de sticlă. Cu toate acestea, una dintre mâinile ei care ține o sferă (care simbolizează universul) nu se află în spatele geamului. Este o tradiție să săruți sau să atingi mâna Fecioarei în timp ce deschizi cealaltă mână către Iisus. Se spune că este bine, ca înainte de toate, să te rogi pentru pacea lumii.
Barcelona - orașul transformat pe veci de operele arhitectului Gaudi - este o aventură în sine, în care forfota, zgomotul, miile de turiști și căldura te pot împinge de pe Ramblas în locuri mai puțin frecventate pentru a afla frumusețea istorică a orașului. În centrul vechi, poți descoperi un desen al lui Picasso, chiar pe fațada unei clădiri moderne, ”Sărutul libertății”- pictura murală alcatuita din 4.000 de plăci cu fotografii imprimate, aranjate în mozaicuri astfel încât, de la distanță, pictura arată doi oameni sărutîndu-se, sau palatul în care Cristofor Columb a venit cu șase sclavi aduși din Lumea Nouă. Din circuit nu trebuie să lipsească vizita catedralei Sagrada Familia.
Ultimul loc din aventura de o săptămâna pe Coasta de Azur și Catalunia, propusă de Hello Holidays, este Valencia - un exemplu de contrast, rafinament și eleganță în care noul și vechiul se îmbină perfect. Dacă o parte a orașului este dominată de clădiri futuriste - La Ciudad de las Artes y las Ciencias este un complex arhitectural, cultural și de petrecere a timpului liber situat în Valencia, Spania, în care se găsește Oceanograful.
În partea veche a orașului, între o degustare de paella și o sangria, merită o vizită a pieței centrale din Valencia, Piața Fecioarei sau Catedrala din Valencia, acolo unde din când în când se expune Sfântul Graal, potirul din care Iisus Hristos ar fi băut la Cina cea de Taină.
Foto: Hello Holidays